«Власть без доверия народа ничего не значит.»
София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская родилась 2 мая 1729 года в Штеттине. В 1744 году она приехала в Россию как невеста великого князя Петра Фёдоровича, приняла православие под именем Екатерины Алексеевны и в 1745 году вышла замуж.
В 1762 году, опираясь на гвардию, Екатерина свергла Петра III и стала императрицей. За 34 года правления она провела губернскую реформу, секуляризацию церковных земель, расширила права дворянства и основала десятки городов и учебных заведений. При ней Россия присоединила Крым и Северное Причерноморье, а границы империи значительно выросли.
Екатерина вела переписку с Вольтером и Дидро, собирала живопись и книги, основала Эрмитаж и Смольный институт. Она умерла 17 ноября 1796 года в Петербурге. Эпоха её правления считается временем расцвета просвещённого абсолютизма в России.
